Boris Zjitkov (1882-1938), geboren in een joodse familie, was ingenieur en scheepsbouwer, voordat hij zich als schrijver manifesteerde.

Zijn roman Viktor Vavitsj onderging een grillig lot. Tijdens Zjitkovs leven werden er slechts een paar hoofdstukken van gepubliceerd. lezers waren enthousiast; Boris Pasternak noemde Zjitkovs roman het beste dat over de revolutie van 1905 geschreven werd. In 1941 zou het boek bij een Moskouse uitgeverij verschijnen; het werd gedrukt en gebonden. Na tussenkomst van de censuur werd het echter niet uitgeleverd; de oplage werd vernietigd. De enkele exemplaren die clandestien bewaard bleven zorgden ervoor dat deze roman uiteindelijk in 1999 alsnog in Rusland het licht kon zien.