Norman Douglas (1868-1952) werd geboren in Oostenrijk, ging naar school in Duitsland en Engeland en verbleef als diplomaat onder meer in Sint Petersburg. Hij reisde door India en Noord-Afrika voordat hij zich op Capri vestigde.

Douglas leidde niet alleen het klassieke zwervende bestaan van de beter gesitueerde Europeaan in zijn tijd, maar moest vanwege zijn vrije seksuele moraal ook regelmatig het veld ruimen om aan de strenge morele wetten van een land te ontkomen. Douglas was een hedonistische vrijdenkende intellectueel. Hij stierf te Capri, zijn laatste woorden waren: ‘Get these fucking nuns away from me.