Kateb Yacine (1929-1989) geldt als de grondlegger van de moderne Algerijnse literatuur. Naast romans, waaronder de klassieker Nedjma (1954), schreef hij poëzie en toneelstukken.

Hij werkte als journalist en verbleef onder andere in Frankrijk, Joegoslavië, de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en Vietnam.

Zijn leven lang werd hij gedreven door een sterk maatschappelijk engagement, waarbij hij zich met name inzette voor de onafhankelijkheid van Algerije en het behoud van de Berbercultuur.