De Italiaanse schrijver Carlo Emilio Gadda (1893-1973) publiceerde vanaf 1938 verhalen en romans, waaronder De leerschool van het lijden tot een van de hoogtepunten hoort.

Carlo Emilio Gadda werd geboren op 14 november 1893 in Milaan. Hij is dertien als zijn vader, eigenaar van een zijdespinnerij, sterft. Zijn jongere broer sterft als piloot tijdens de Eerste Wereldoorlog. Gadda hoort hier pas na terugkeer uit zijn eigen krijgsgevangenschap van.

Na de oorlog voltooit Gadda zijn studie ingenieurswetenschap. Later studeert hij ook filosofie, maar blijft werkzaam als ingenieur. Nog voordat Mussolini aan de macht komt wordt Gadda al lid van diens fascistische partij. Eind jaren dertig bekeert hij zich juist tot het antifascisme.

In 1938 publiceert Gadda zijn eerste boek: de verhalenbundel La madonna dei filosofi. Zijn twee romans, La cognizione del dolore en de Pasticiaccio verschijnen pas vele jaren later. Gadda overlijdt in 1973 in Rome.