Ludvík Vaculík (1926, Brumov) schreef in 1968 het Manifest van tweeduizend woorden waarin hij zich uitspreekt tegen de onderdrukking en armoede van de bevolking en de corruptie van macht. Het werd een hoogtepunt van de Praagse Lente. Eind jaren zeventig was Vaculík een drijvende kracht achter de samizdat-literatuur; ongecensureerde, ondergrondse literatuur die onder het communisme niet mocht verschijnen.

Vaculík was tot de Praagse Lente lid van de Communistische Partij en werkte op de redactie van Literárni noviny, de Tsjechische literaire krant met een rijke en veelbewogen geschiedenis. Hij raakte gedesillusioneerd over de bureaucratische praktijk van de Partij, waarin menselijkheid en integriteit ondergeschikte waarden bleken te zijn.

Cavia’s op proef werd pas zeven jaar na voltooiing in het Tsjechisch in Toronto gepubliceerd maar de eerste binnenlandse Tsjechische uitgave verscheen pas in 1991, na de Fluwelen Revolutie.