John Cheever (1912-1982) ontving voor zijn romandebuut Kroniek van de familie Wapshot (1957) de National Book Award. Hij stond bekend als ‘De Tsjechov van de buitenwijken’ vanwege zijn beschrijvingen van het leven van de middenklasse in de buitenwijken van Amerika.

Cheever was een succesvol en met prijzen overladen schrijver, maar worstelde toch zijn hele leven met zijn jeugd, zijn huwelijk en zijn biseksuele gevoelens. Al deze elementen zijn terug te vinden in zijn werk en spelen onderhuids voortdurend mee. Hoe groot de overlap tussen realiteit en fictie was, bleek pas werkelijk toen na Cheevers dood zijn dagboeken werden gepubliceerd. Hij was dan ook de meester van de anekdote. In slechts een paar raak geformuleerd woorden wist hij de tragiek en de absurditeit van een situatie te vangen.