Een menselijk karakter in een donkere tijd
Het bleekblauwe handschrift van een vrouw Franz Werfel
Vertaling Marc Rummens
De woelige jaren dertig van de vorige eeuw: Leonidas, een hoog Oostenrijks staatsambtenaar, goede katholiek en gewaardeerde burger van het mondaine Wenen, wordt via een brief in een bleekblauw handschrift brutaal geconfronteerd met een onverkwikkelijke affaire die hij als jonge en pas gehuwde man had met een Joodse. Zij doet nu een wanhopig beroep op zijn hulp. Hij worstelt met zijn geweten en met zijn gemakzucht, en zet beslissende stappen - of juist niet.
Een klein belletje in het oor van de hedendaagse lezer misschien, maar voorwaar een luid galmende klok in de eerste helft van de vorige eeuw.
Marc Rummens
De novelle Het bleekblauwe handschrift van een vrouw van Franz Werfel werd geschreven in de periode 1938- ‘40, toen de auteur zich al in ballingschap bevond. Plaats en tijd van handeling is Wenen kort vóór de Anschluss bij het Derde Rijk. Een hoge ambtenaar, rijk getrouwd, wordt plotseling geconfronteerd met een oude liefdesgeschiedenis met een joodse vrouw, waaruit mogelijk een kind geboren is. Een brief van haar brengt hem in een panieksituatie en brengt zijn veilige existentie aan het wankelen. Het is een opluchting voor hem als blijkt dat de vrouw het niet over hun kind heeft, maar over de zoon van een intussen al in Duitsland vermoorde vriend. Werfel geeft op een ogenschijnlijk simpele manier een beeld van een tijd en toestand, dat ook nu nog actueel kan zijn.
Het bleekblauwe handschrift van een vrouw van Franz Werfel hoort bij de 10 herontdekkingen voor 2017.
