Scepticus ontdekt de smaak van de macht
Caesar of niets Pío Baroja
Vertaling Frans Oosterholt
Baroja geeft vanuit een traditioneel Spanje een moderne kijk op de wereld, direct, eigenzinnig en begiftigd met een fenomenaal waarnemingsvermogen. Caesar of niets, verschenen in 1910, is het eerste deel van de trilogie De steden. In de volgende twee delen, Zo is de wereld en Ontaarde zinnelijkheid, neemt Pío Baroja de lezer mee naar onder meer Genève, Florence, Sevilla en Parijs.
Typisch voor het diepe pessimisme van de schrijver, die een keur aan ideeën, meningen en gedachten in het verhaal heeft verweven en een uit duizenden te herkennen ongepolijste stijl hanteert.
Maarten Steenmeijer
Caesar of niets begint in Rome, waar César Moncada, cynisch en sceptisch maar ook briljant en ambitieus, het mechanisme van de macht tracht te doorgronden. Onder protectie van zijn invloedrijke oom kardinaal Fort hoopt hij in de voetsporen van Cesare Borgia te treden en steun te vinden voor zijn machiavellistische levenswerk.
Na de Romeinse leerschool keert hij terug naar Spanje om de scepter te zwaaien over Castro Duro, een slaperig provinciestadje dat door César uit de lethargie wordt gewekt. Als een Nietzscheaanse held schakelt hij koelbloedig de ene na de andere vijand uit. Het grootste gevaar komt echter niet van zijn politieke tegenstrevers maar van Amparito, een lieftallig meisje dat zijn kille hart weet te ontdooien.
