Wilfred Oranje studeerde Rechten en Slavistiek in Amsterdam. Eind jaren 70 begon hij te vertalen uit het Duits en het Italiaans.

Hij vertaalde onder meer Aldus sprak Zarathoestra van Friedrich Nietzsche, de Filosofische beschouwingen en de Dagboeken van Ludwig Wittgenstein, Italiaanse reis van Goethe, De Opstand der Nederlanden van Schiller en een groot aantal romans van Joseph Roth.

Tussen 1982 en 2006 werkte hij aan een geannoteerde vertaling van de Complete Werken van Sigmund Freud, in totaal 8000 pagina’s. Op initiatief van de Nederlandse Vereniging voor Psychoanalyse werd hij in 2006 bevorderd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Voor zijn hele vertaaloeuvre kreeg hij in 2007 de vertaalprijs van het Nederlands Letterenfonds. Oranje overleed in 2011