Karel Schoeman schrijft op een hoog niveau
Het uur van de engel Karel Schoeman
Vertaling Rob van der Veer
Volgens literatuurhistoricus J.C. Kannemeyer staat Schoeman qua stijl op hetzelfde niveau als Virginia Woolf en kan zijn beschrijving van menselijke verhoudingen zich meten met die in de toneelstukken van Tjeschow.
Het is een genot om met deze begaafde stilist door de geschiedenis te wandelen.
Dr. Hans Ester
Het uur van de engel is een deel uit de stemme-reeks waartoe ook Dit leven en Verliesfontein behoren.
Drie personen raken om geheel verschillende redenen geïnteresseerd in leven en werk van de negentiende-eeuwse Daniel Steenkamp. Deze schaapherder beweerde dat hem een engel verschenen was en hij verwoordde die ervaring in gedichten. Een TV producent ziet in hem materiaal voor een interessante documentaire. Een schrijver ziet hem als de eerste Afrikaanse dichter. Een predikant denkt in hem een voorbeeld van innige vroomheid te hebben. Maar geen van allen krijgen ze werkelijk grip op het leven en de persoon van de herder.
Het uur van de engel is niet alleen een indrukwekkend verhaal vanwege Schoemans fascinerende taalgebruik. Maar ook vanwege het probleem dat hij aansnijdt: wat weten we van het verleden? Krijgen we daar werkelijk begrip op en kennis van? Wat er werkelijk is gebeurd in de levens van vroegere personen blijft verborgen. Zoals Schoeman het zelf verwoordt:
‘Het verleden is een ander land. Wie kent het pad erheen?’
Karel Schoeman heeft veel literaire prijzen gewonnen voor zijn oeuvre, waaronder driemaal de Hertzogprys. Dit is de hoogste literaire eer die een Afrikaanse schrijver kan verkrijgen. In 1995 werd hem deze prijs toegekend voor Dit leven. Voor ditzelfde werk ontving hij in 2009 in Frankrijk de Prix du Meilleur Livre Étranger.
